Descrição geral
A cobra-rateira é uma serpente de grandes dimensões, de coloração diversificada. O padrão de coloração é uniforme por todo o corpo, com a exceção de uma mancha preta na parte anterior, junto ao pescoço, e pode variar entre tons castanhos, esverdeados e cinzentos, consoante a fase de vida. Nas fêmeas e jovens desta espécie, o padrão de coloração é menos uniforme, apresentando variações entre as cores preto, branco, cinzento, castanho e verde, para um efeito de camuflagem. A cabeça é estreita e tem um focinho pontiagudo, possui olhos grandes, com escamas supraoculares (acima do olho) proeminentes.

Alimentação
Como o nome indica, a cobra-rateira alimenta-se de ratos e outros pequenos roedores. No entanto, a sua dieta pode variar consoante a fase de vida. Em juvenis preferem alimentar-se de insetos e lagartixas. Em adultos alimentam-se de roedores, lagartos, aves pequenas e outras espécies de cobras. Também já foram registados grandes exemplares desta espécie a alimentar-se de juvenis de coelho-bravo e sardões adultos.